Sandra Sammartino joue le rôle de Mimi, la petite fille de La Bouche de Jean-Pierre, le moyen métrage qu'a réalisé Lucile Hadzihalilovic en 1996 et sur lequel Gaspar Noé était cadreur.

Comment avez-vous eu vent du projet de Lucile Hadzihalilovic et comment s'est déroulé le casting ?

En fait je me suis retrouvée sur le casting de La Bouche grâce à une amie de ma mère. Si ma mémoire est bonne, elle avait été prise comme accessoiriste ou costumière sur ce projet et Lucile n’avait pas encore trouvé sa « Mimi ».

Comme toutes les petites filles j’avais des rêves et j’en parlais. Je voulais être actrice. Et cette amie en question, connaissant mon attirance pour ce métier, a parlé à ma mère du casting. Quand ma mère m’a proposé de tenter j’ai tout de suite accepté de passer des essais et voilà comment je me suis retrouvée un jour face à Lucile.

Je me souviens un peu du 1er jour où j’ai vu Lucile, c’était dans un atelier sur Paris, je crois qu’à ce moment précis je n’aurais jamais pensé que je serai prise, il y avait cette dame brune qui allait jouer la mère de Mimi et moi j’étais toute blonde ! Mimi était triste, moi j’étais joyeuse… Il y avait des photos d’autres petites filles sur le mur… Et puis j’ai pris tout cela comme un jeu, je savais pourquoi j’étais là, mais je ne réalisais pas vraiment. Je pense que ma spontanéité a du plaire à Lucile…

Vous étiez adolescente à l'époque. Quelle a été la réaction de vos proches par rapport au fait que vous alliez être le personnage principal d'un moyen-métrage au sujet plutôt lourd ?

Je tiens à préciser que je n’étais pas adolescente à l’époque du film, j’avais 11 ans ce qui change beaucoup les réponses aux questions. Peu de personnes savaient que je tournais et le peu au courant ne m’en ont pas parlé sûrement à cause de mon jeune âge… Il y a  certainement eu quelques réfractaires qui ne comprenaient pas que ma mère accepte que je tourne dans un film de ce genre et qui ont du penser que j’allais me retrouver dans du porno amateur !! Mais de tout ça je n’entendais que des bribes… J’étais trop jeune pour qu’on s’adresse à moi directement et ma mère a fait taire les mauvaises langues !!

Il y a, dans La Bouche de Jean-Pierre certaines séquences plutôt "complexes" à tourner que ce soit pour les adultes ou pour vous. Je pense plus particulièrement aux attouchements du fameux Jean-Pierre. Comment les avez-vous abordées ?

Concernant la fameuse scène du salon je suis sûre avec le recul que cette scène était plus dure pour Michel que pour moi ! Il tournait avec son esprit d’adulte et il a du redouter cette scène… Moi je n’avais pas de texte à apprendre, ni de gestuelle particulière à adopter, j’étais assez libre. Dix minutes avant je ne savais pas encore ce qu’allait être la prochaine scène, je n’avais pas à me préparer pour une scène particulièrement difficile et on m’a expliqué ça comme à une enfant ! Un peu comme un jeu… Personne ne m’a jamais parlé brutalement en me disant «c’est une scène d’attouchement, tu es face à un pédophile ça va être dur » ! C’est pourquoi je n’ai pas eu d’appréhension, une certaine gêne c’est sûr mais (je me répète) pour moi tout cela n’était qu’un jeu !! Je prenais beaucoup de plaisir sur le tournage et je m’entendais très bien avec Michel, j’ai su faire la distinction entre lui et Jean Pierre… Mais je me rappelle m’être dit, « Il est vraiment con ce Jean Pierre, pourquoi il fait ça ? ! » car dans mon jeune esprit ce genre de personnage n’existait pas dans la réalité. J’aurais sûrement eu plus de mal si j’avais été en âge de comprendre ce que je tournais.

Pourriez-vous nous parler de votre rencontre avec Lucile et Gaspar Noé et de votre travail avec eux ?

Ils ont été d’une gentillesse extrême… Ils ne m’ont rien imposé, tout se faisait au feeling. Ils m’expliquaient la scène le plus simplement possible et ensuite c’était comme je le sentais avec leur conseil en plus. Ils ont été très patients car ça ne devait pas être facile de diriger une petite fille qui ne comprend pas vraiment ce qu’elle joue ! Je ne les remercierais jamais assez de m’avoir donné ma chance !! Ils m’ont emmené au festival de Cannes, de Clermont-Ferrand, à la soirée des Lutins, c’était magique !! Ils ont donné vie à mon rêve…

Suivez-vous aujourd'hui leurs carrières ou êtes-vous restée en contact avec l'un et l'autre ?

Je leur voue une admiration sans borne… bien sûr je continue à suivre leur carrière respective… Quand l’un ou l’autre passe à la TV j’enregistre l’émission, je découpe les articles… Il m’arrive d’avoir Gaspar au téléphone, je lui envoie des textos mais ça fait assez longtemps que je ne les ai pas vu, à mon grand regret cependant, mais ils sont très pris et je le comprends.

Avez-vous tourné dans d'autres courts ou longs-métrages par la suite et que retenez-vous de cette aventure ?

Je n’ai jamais renouvelé l’expérience, j’ai ensuite fais quelques photos pour des magazines japonais et mon aventure artistique s’est arrêtée là. Mais quelle belle aventure !!

(Un grand merci @ Mlle Sandra Sammartino)